Prof. Dr. Meritxell Huch © Sven Döring
Meritxell Huch, Direktorin am Max-Planck-Institut für molekulare Zellbiologie und Genetik (MPI-CBG), Dresden, erhält den diesjährigen renommierten Otto-Bayer-Preis der Bayer-Stiftung für ihre bahnbrechende Forschung an menschlichen Organoiden. Darüber hinaus werden vier Nachwuchswissenschaftler für ihre wegweisende Forschung in den Bereichen Biologie, Chemie, Datenwissenschaft und Medizin mit den Early Excellence in Science Awards ausgezeichnet.
Meritxell Huch erhält die Auszeichnung als Anerkennung für ihre Pionierforschung auf dem Gebiet der menschlichen Organoide. Ihre Arbeit hat die Verwendung von Organoidmodellen in der Arzneimittelforschung, beim Screening und bei der Krankheitsmodellierung für die personalisierte Medizin erheblich vorangebracht. Organoide sind kleine, organähnliche Strukturen außerhalb des Körpers, die aus Stammzellen gewonnen werden. Meritxell und ihr Team haben das Wachstum und die Regeneration von Organoiden der Leber und der Bauchspeicheldrüse von Lebewesen untersucht. Ihre Forschung ist von großer Bedeutung für die Entwicklung neuer Therapien zur Bekämpfung von Krebserkrankungen dieser Organe, die lebensbedrohlich sein können, ohne dass dafür Tierversuche erforderlich sind. Für ihre wissenschaftliche Arbeit erhielt Meritxell bereits mehrere Auszeichnungen, darunter den EMBO Young Investigator Award und den German Stem Cell Network Award. 2023 wurde sie zum Mitglied der Europäischen Organisation für Molekularbiologie gewählt. Seit Mai 2024 ist Meritxell Huch Honorarprofessorin für Stammzellforschung und Geweberegeneration an der Medizinischen Fakultät der TU Dresden.
Der Otto-Bayer-Preis wird abwechselnd mit dem Familie-Hansen-Preis alle zwei Jahre verliehen. Er zeichnet führende Wissenschaftler aus dem deutschsprachigen Raum für bahnbrechende Forschungsarbeiten in der Chemie oder Biochemie aus. Er wurde 1984 durch eine testamentarische Verfügung von Professor Otto Bayer, einem ehemaligen Forschungsleiter bei Bayer, ins Leben gerufen.
Pressemeldung der Bayer Foundation (in Englisch): https://www.bayer-foundation.com/winners-announcement-otto-bayer-award-and-early-excellence-science-awards-2024